"Que maldade!", exclamou Patrícia, animada. "O Bruce nem viu esse estudo. O que ele disse sobre ele?" "Eu já imaginava", disse Jen, sombria. "E quem te drogou?"!

No dia seguinte, o exame post-mortem seria realizado, e o inspetor de polícia de Deanminster deixara um homem na casa para zelar pelos interesses da justiça. Até então, o inspetor — um homem nada talentoso, no máximo — duvidava do caminho certo a seguir. Um crime havia sido cometido; a vítima era um cavalheiro conhecido; então, ali, se em algum lugar, havia uma chance de se cobrir de glória ao descobrir o assassino. Mas Arkel — o inspetor em questão — só tinha experiência em crimes bucólicos da ordem da queima de medalhões ou, na pior das hipóteses, em assassinatos de trabalhadores a ferro e fogo. A sutileza com que esse ato fora realizado o confundia. Ele não conseguia compreender a ideia da vara do diabo, nem mesmo assimilar o modo como a morte foi executada. Se Arkel fosse o vingador da morte de Alymer, o assassino teria uma excelente chance de escapar impune. "Que besteira!", disse Patricia, desgostosa. "Não precisamos nos gabar por enquanto, Judy. A Elinor é a única que tem um pedacinho de coisa. Você tem um longo caminho a percorrer antes mesmo de ser considerada, e eu sou uma pessoa comum, do dia a dia, como todo mundo. Isso é só um voo que estou fazendo na companhia dos meus superiores", e lançou um olhar caprichoso para Elinor com a perspicácia que ocasionalmente tinha em breves vislumbres. "Não consigo voar longe, já te aviso, mas é simplesmente incrível enquanto estou voando!"

"Pelo amor de Deus, nem pense em tal coisa", gritou ele, veementemente. "Seria terrível demais; e, aliás, inacreditável. É inacreditável que uma coisa dessas possa acontecer hoje em dia." Ele fez uma reverência e, sem estender a mão — o que é muito provável que o Major Jen tivesse se recusado a fazer — saiu da sala. Quando a porta se fechou, o homem mais velho afundou-se numa cadeira e passou a mão pela testa úmida de suor. "Não se preocupe, minha cara senhora, você saberá mais tarde", retrucou Jen, com um aceno de cabeça. Então, virando-se para Battersea, ele retomou o exame. "Você conhece a negra. Dido, quem é a empregada da Sra. Dallas?", perguntou ele, suavemente.